בוטולינום טוקסין, או בשמו היותר מוכר – בוטוקס, הוא חומר שמתקשר לרבים דווקא לעולם האסתטי. בוטולינום טוקסין הוא למעשה חלבון המיוצר על ידי חיידק בשם קלוסטרידיום בוטולינום, המבצע חסימה של החומר המוביל לגירוי עצבי, חומר שהגוף משחרר באופן טבעי. רופאים אסתטיים שונים משתמשים בבוטלינום טוקסין על מנת להפסיק את הגירוי לשריר, ובכך למנוע היווצרות של קמטים ולקבל מראה עור חלק. השפעת הבוטולינום טוקסין נמשכת כמספר חודשים, ובמידה ורוצים לשמר את מראה העור יש לבצע הזרקות נוספות.

עולם הרפואה למד כי ניתן להשתמש בחומר זה גם לטיפולים שאינם אסתטיים, וכי אותה חסימה שהחלבון מייצר יכול לשמש אותנו כדרך טיפול יעילה בהפרעות תנועה שונות.

טיפול בבוטוליניום טוקסין ניתן בהפרעת בוויסות תנועה וטונוס שרירים מוגבר, ספסטיות, אשר נגרמת עקב פגיעה במערכת העצבים המרכזית לדוגמא לאחר שבץ מוחי, פגיעת מוח טראומטי, גידולים במערכת העצבים המרכזית וטרשת נפוצה.

שיעורי ההצלחה של הטיפול ברעלן הבוטוקס הם גבוהים במיוחד, ומאפשרים למטופלות והמטופלים חיים נוחים יותר. מרבית המטופלים אינם חשים בכאבים בזמן הטיפול, הנעשה בצורה מהירה ומאפשר למטופלים רבים לחיות את חייהם מבלי ליטול תרופות באופן קבוע.

הטיפול מבוצע על ידי הזרקה של רעלן הבוטולינום טוקסין לשריר. כך, מתבצעת הרפיה של השריר המכווץ, וחזרה של השריר אל המנח הרפוי. בעת ביצוע ההזרקה, חשוב לוודא כי החומר מגיע אל השריר המיועד.

ניתן לבצע את הזרקת הבוטוקס בכמה שיטות:

• הזרקה מבוססת מיקום: ההזרקה מתבצעת לפי המיקום האנטומי של השריר בגוף.
• הזרקה מבוססת אולטרסאונד: ההזרקה מתבצעת במקביל לצילום אולטרסאונד, שמאפשר לנו לקבל מיקום מדויק יותר של השרירי הזקוק להזרקה. יתרון נוסף של האולטרסאונד הוא שהוא מאפשר לנו לוודא שאנחנו לא מזריקים את הרעלן אל שרירים שכנים או איברי גוף שונים.
• הזרקה מבוססת אלקטרו – פיזיולוגיה: טרם ההזרקה, נבצע גירוי עצבי של השריר, כך שנוכל להיות בטוחים שאנחנו מזריקים את הבוטולינום טוקסין אל השריר הנכון.

כל שיטות ההזרקה נעשות תחת הרדמה מקומית, בהתאם לשריר המטופל. יכולות להיות תופעות לוואי מקומיות של כאבים מקומיים וחלושה, שחולפות די מהר. ההליך כולו נמשך כחצי שעה, ולאחריו ניתן לחזור לשגרה מלאה. התקופה האופטימלית בין הזרקה להזרקה משתנה בין המטופלים, ובמרבית המקרים מדובר בתקופה של כחצי שנה.